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熱工儀表將承擔(dān)起探測木衛(wèi)二衛(wèi)星重任
2017-11-15
據(jù)悉美國國家航空航天局（NASA）已經(jīng)為木衛(wèi)二探測任務(wù)選定了熱工儀表、光譜儀、磁強(qiáng)計(jì)等9種科學(xué)儀器來探索這顆神秘的冰質(zhì)衛(wèi)星是否具備適合生命存在的條件。
NASA的伽利略任務(wù)強(qiáng)有力地證明了木衛(wèi)二的冰殼之下存在未知的海洋體量大概是地球水資源的兩倍。木衛(wèi)二含有充足的鹽水、巖石構(gòu)成的海床以及由潮汐提供的能量和化學(xué)環(huán)境可能成為太陽系除地球外存在生命的最佳地點(diǎn)。
NASA科學(xué)任務(wù)理事會(huì)副理事長約翰·格倫斯菲爾德說：“木衛(wèi)二的冰冷表面和浩瀚海洋的系列證據(jù)一直困擾著我們但最近匹配成功的伽利略太空船11次近距離飛行所獲數(shù)據(jù)與哈勃望遠(yuǎn)鏡觀測的羽流反射月光數(shù)據(jù)讓我們驚訝地發(fā)現(xiàn)這個(gè)新任務(wù)的潛力所在這些被選定的儀器將揭開木衛(wèi)二的神秘面紗幫助我們尋找地外生命存在的更多證據(jù)。”
NASA2016年財(cái)政預(yù)算報(bào)告中包含了3000萬美元的木衛(wèi)二任務(wù)預(yù)算。該任務(wù)將于2020年發(fā)射一個(gè)太陽能動(dòng)力太空船進(jìn)入木星軌道，在接下來的3年時(shí)間內(nèi)45次飛臨木衛(wèi)二距離其表面25公里到2700公里不等。
據(jù)NASA27日消息入選科學(xué)儀器包括攝像機(jī)、光譜儀用以生成高分辨率木衛(wèi)二表面圖像并確定其構(gòu)成；一個(gè)冰層探測雷達(dá)將用來確定冰殼厚度并尋找地下湖泊；任務(wù)還會(huì)攜帶一個(gè)磁強(qiáng)計(jì)來測量木衛(wèi)二磁場的強(qiáng)度和方向能夠幫助科學(xué)家明確海洋的深度和鹽度；熱工儀表將搜查木衛(wèi)二的冰冷表面尋找最近發(fā)生的溫暖海水噴涌；另一些儀器則會(huì)搜索稀薄大氣中的水分子和微小粒子存在的證據(jù)。
哈勃太空望遠(yuǎn)鏡在2012年于木衛(wèi)二的南極地區(qū)觀察到水汽提供了水羽流存在的第一個(gè)強(qiáng)有力證據(jù)。通常羽流與地下海洋緊密聯(lián)系，如果羽流的存在得到證實(shí)將有助于科學(xué)家研究木衛(wèi)二潛在的適合人類居住環(huán)境的化學(xué)組成。
去年NASA邀請研究人員提交研究木衛(wèi)二科學(xué)儀器的建議總共有33個(gè)入選最終有9個(gè)被選定于任務(wù)啟動(dòng)時(shí)升空。
木衛(wèi)二項(xiàng)目科學(xué)家柯特·尼爾博說：“對于我們在太陽系內(nèi)尋找支持生命的天體來說又向前邁進(jìn)了一大步，我們很自信這套通用的科學(xué)儀器將在人們期盼已久的科學(xué)任務(wù)中有所斬獲。”
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